มาซากาโตะเป็นบุตรชายคนหนึ่งของไทระ โนะ โยชิมาซะ (平良将) ซึ่งมีอีกชื่อว่า ไทระ โนะ โยชิโมจิ (平良持)[2] แห่งตระกูลไทระสายคัมมุ (คัมมุ เฮชิ) ทายาทผู้สืบเชื้อสายจากจักรพรรดิคัมมุ (ครองราชย์ ค.ศ. 781–806) ผู้ถูกลดฐานันดรศักดิ์จากการเป็นเชื้อพระวงศ์ไปมีสถานะสามัญชนและได้รับพระราชทานชื่อสกุลไทระ โยชิโมจิเป็นโอรสองค์หนึ่งของเจ้าชายทากาโมจิ พระนัดดาหรือพระปนัดดาของจักรพรรดิคัมมุผู้ได้รับการแต่งตั้งเป็นรองเจ้าแคว้นของแคว้นคาซูซะ (ปัจจุบันอยู่ใจกลางจังหวัดชิบะ) ในปี ค.ศ. 889 (ศักราชคัมเปียวปีที่ 1) เหล่าบุตรชายของทากาโมจิได้รับดำรงตำแหน่งหลายตำแหน่งของแคว้นในภาคตะวันออกของญี่ปุ่น เช่น ชินจูฟุ โชกุน ผู้บัญชาการทหารแห่งกองทหารรักษาการณ์ป้องกัน (ชินจูฟุ) ในแคว้นมุตสึ ทำหน้าที่ปราบปรามชาวเอมิชิทางเหนือ[3][4][5][6][7]

มีรายละเอียดไม่มากเกี่ยวกับการเกิดและประวัติของมาซากาโดะในช่วงต้นเพราะขาดหลักฐานที่เป็นลายลักษณ์อักษร บันทึกลำดับวงศ์ตระกูล ซมปิ บุมเมียกุ (รวบรวม ค.ศ. 1377-1395) ระบุว่ามาซากาโตะเป็นบุตรชายคนที่ 3 จากบุตรชายทั้งหมด 8 คนของโยชิโมจิ ส่วนลำดับวงศ์ตระกูลของตระกูลโซมะ (สาขาที่แยกมาจากตระกูลชิบะซึ่งสืบเชื้อสายจากโยชิฟูมิ ลุงของมาซากาโดะ) โซมะ เคซุ (相馬系図) ระบุว่ามาซากาโดะเป็นบุตรชายคนที่ 2 จากบุตรชายทั้งหมด 7 คน[2] โซมะ เคซุยังอ้างว่ามาซากาโดะมีชื่อเล่นว่า โซมะ โนะ โคจิโร (相馬小次郎, โคจิโร มีความหมายว่า "บุตรชายคนรองตัวน้อย") ในช่วงวัยเด็ก บอกเป็นนัยว่ามาซากาโดะเติบโตในเขตโซมะ (相馬郡) ในแคว้นชิโมซะ (ส่วนหนึ่งของทางตะวันตกเฉียงใต้ของจังหวัดอิบารากิในปัจจุบัน)[8] แม้ว่าความน่าเชื่อถือของข้อมูลยังเป็นที่กังขา[9] บางครั้งมีการระบุว่ามารดาของมาซากาโตะเป็นบุตรสาวของอางาตะ (โนะ) อินูไก โนะ ฮารูเอะ (県犬養春枝) ซึ่งอาจเป็นเจ้าตระกูลผู้มีอิทธิพลจากเขตโซมะ[9][10]